ข่าวเศรษฐกิจ

เมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม 2558 องค์การส่งเสริมการท่องเที่ยวเกาหลีใต้ (Korea Tourism Organization : KTO) รายงานว่าการแพร่ระบาดอย่างรุนแรงของโรคเมอร์สในเกาหลีใต้ในช่วงที่ผ่านมา ส่งผลให้จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางมาเยือนเกาหลีใต้ในเดือนมิถุนายนลดลงถึง 41% จากช่วงเดียวกันของปีก่อน ซึ่งเป็นการลดลงครั้งแรกในรอบ 25 เดือน โดยนักท่องเที่ยวชาวไต้หวันและฮ่องกงลดลงมากที่สุดถึง 76% และ 75% ตามลำดับ ขณะที่นักท่องเที่ยวชาวจีน ซึ่งเป็นกลุ่มนักท่องเที่ยวที่มีการใช้จ่ายมากที่สุดลดลงถึง 45% ทั้งนี้ หลังจากไม่มีการรายงานผู้ติดเชื้อเมอร์สรายใหม่ในเกาหลีใต้มาเป็นเวลา 2 สัปดาห์ KTO ได้ประกาศมาตรการส่งเสริมการท่องเที่ยวหลายมาตรการ ซึ่งรวมถึงการยกเว้นค่าธรรมเนียมวีซ่าให้แก่นักท่องเที่ยวชาวจีน อย่างไรก็ตาม KTO ระบุว่าหากสถานการณ์การท่องเที่ยวยังไม่สามารถกลับสู่ภาวะปกติได้ อาจส่งผลให้จำนวนนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาเกาหลีใต้ในปี 2558 ต่ำกว่าเป้าหมายที่ตั้งไว้ที่ 16.2 ล้านคน และอาจทำให้ธุรกิจท่องเที่ยวของเกาหลีใต้สูญเสียรายได้สูงถึง 10,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (The Korea Times, AFP, กรุงเทพธุรกิจ ,21- 22 ก.ค. 2558)