ข่าวเศรษฐกิจ

สมาคมผู้ผลิตสินค้าเกษตรมลายู (MAPA) เปิดเผยว่าธุรกิจสวนปาล์มน้ำมันและโรงสกัดน้ำมันปาล์มเกือบทุกแห่งในมาเลเซีย จะหยุดดำเนินการเป็นระยะเวลา 2 สัปดาห์ นับตั้งแต่วันที่ 18 มีนาคม 2563 โดยเป็นไปตามนโยบายของรัฐบาลมาเลเซียที่เพิ่งประกาศให้สถานที่ราชการ บริษัท รวมถึงห้างร้านต่างๆ หยุดดำเนินการไปจนถึงวันที่ 31 มีนาคม 2563 เพื่อเป็นการควบคุมการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ 2019 (COVID-19) ในประเทศ โดยการหยุดดำเนินการของธุรกิจสวนปาล์มน้ำมันและโรงสกัดน้ำมันปาล์มดังกล่าวจะไม่รวมถึงธุรกิจที่ดำเนินกิจการในรัฐซาราวักซึ่งเป็นแหล่งผลิตปาล์มน้ำมันที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ ซึ่งยังเปิดดำเนินการต่อ โดยมีการตรวจสอบรวมถึงเฝ้าระวังการติดเชื้อของลูกจ้างอย่างใกล้ชิด ขณะที่ธุรกิจโรงกลั่นน้ำมันปาล์ม ซึ่งแปรรูปน้ำมันปาล์มเป็นน้ำมันปรุงอาหารและไบโอดีเซล ได้รับอนุญาตให้เปิดดำเนินการต่อได้ ทั้งนี้ ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมน้ำมันปาล์มคาดว่าสถานการณ์ดังกล่าวจะทำให้อุปทานน้ำมันปาล์มของมาเลเซียลดลงไปกว่า 708,500 ตัน โดยอาจทำให้มาเลเซียเหลือสต็อกน้ำมันปาล์ม ณ สิ้นเดือนมีนาคม 2563 เพียง 1 ล้านตัน ส่งผลให้ราคาน้ำมันปาล์มในตลาดโลกมีแนวโน้มจะปรับตัวสูงขึ้น ซึ่งจะทำให้คู่แข่งของมาเลเซีย ทั้งอินโดนีเซียและไทย ได้อานิสงส์อย่างมากจากสถานการณ์ดังกล่าว (www.bloomberg.com และ www.theedgemarkets.com, 18 มี.ค. 2563)